Playing in the Classroom: What Do Early Childhood Preservice Teachers Think about Free-Choice Science Learning Environments?

Authors

Abstract

Despite the recognized value of play in science education, its application in classrooms remains limited. Given this scenario, it is necessary to introduce strategies in initial teacher education that help preservice teachers to learn about ways of incorporating free play in their classes. This study assesses the perceptions of 61 prospective early childhood education teachers regarding the characteristics and feasibility of a free-choice science learning environment. Their perceptions were gathered through questionnaire responses that had been completed after engaging in play within this informal learning environment. Participants highlighted the scientific learning promoted by this setting and positively valued the freedom it offered, although they also associated it with a perceived loss of control. A notable disadvantage which was identified was the significant effort required to design such playful learning spaces. These findings suggest that both engaging in and analysing play can potentially reduce the oversight of prospective scientific learning opportunities.

Keywords

Play, Learning environments, Initial teacher training, Perceptions, Early childhood education, Science education

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DOI

https://doi.org/10.5565/rev/ensciencias.6358

Published

2025-11-03

How to Cite

Martín-Gracía, J., Mateo González, E., & Sáez-Bondía, M. J. (2025). Playing in the Classroom: What Do Early Childhood Preservice Teachers Think about Free-Choice Science Learning Environments?. Enseñanza De Las Ciencias. Revista De investigación Y Experiencias didácticas, 43(3), 93–113. https://doi.org/10.5565/rev/ensciencias.6358

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